黄帝（公元前2717年—公元前2599年），华夏上古传说时代一位著名的部落联盟首领，生于甘肃天水，是中国远古时代华夏民族的共主，五帝之一，被尊为中华“人文初祖”，传说黄帝，居轩辕之丘（今甘肃天水），号轩辕氏。轩辕黄帝部落由天水自西向东迁移，以姬水成，因有土德之瑞，故号黄帝。黄帝以统一华夏部落与征服东夷、九黎族而统一中华的伟绩载入史册。黄帝在位期间播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠，建舟车，制音律，创医学。

《水经注》记载：“黄帝生于天水，在上邽城东七十里轩辕谷。”上邽城就是今天水市，在天水市之东七十里，就是清水县山门镇的白河村，该村之旁有轩辕谷，俗称三皇沟。按史籍记载，黄帝姓公孙，名轩辕。其父少典是有熊国国君，其母为有娇氏之女，名附宝。相传黄帝之母在野外碰到闪电绕着“北斗枢星”，竟感而有孕，怀胎 24 个月生下黄帝。黄帝“生而神灵，幼而徇齐，弱而能言，长而敦敏，成而聪明”。其实，黄帝出生的感生神话是上古时代许多“英雄人物”身世的共同特征，如伏羲之母履“大人迹”而生伏羲，商人始祖契为有城氏之女吞玄鸟蛋而生，周人始祖后稷为其母姜螈践“巨人迹”而生，秦人始祖女惰亦为食玄鸟蛋而生等。这类神话，正反映了黄帝出生于“只知其母，不知其父”的母系氏族社会。

《国语·晋语四》：“昔少典娶于有娇氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”黄帝诞辰是农历三月初三，中国自古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。黄帝即位据说是公元前2698年，即位时20岁，据此推算黄帝出生于公元前2717年，卒年为公元前2599年。《史记·五帝本纪》：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。”司马贞索隐：“有土德之瑞，土色黄，故称黄帝，犹神农火德王而称炎帝然也。”史记又云黄帝二十五子，得姓者十四人。黄帝逝世后葬于桥山。其孙高阳立，即颛顼帝。颛顼死后，黄帝曾孙高辛立，即帝喾。喾死，子放勋立，即尧。尧死，舜立，舜是颛顼的五世孙。汉以后，少昊（玄嚣）、颛顼、喾、尧、舜成为五帝；伏羲、炎帝、黄帝是三皇，所以说黄帝是三皇之一。根据中国史书的记载，他在炎帝之后，统一了中国各部落。他推算历法；教导百姓播种五谷。在有关大量的神话传说故事中，本领最大、发明最多的人是黄帝。传说他发明了车、船、锅、镜子，制造了弩。又传说黄帝让仓颉创造文字，伶伦制作乐律，大挠制定甲子，岐伯写了医书。黄帝，为《史记》中的五帝之首，远古时期中国神话人物，中国历代皇帝多为黄帝设庙祭陵等来取得象征的统治正当性，是中国文化的重要标志性人物，从中国传说时代的三皇与五帝中脱颖而出，成为汉民族以至为中华民族的祖先。相传黄帝亦通晓医术，中医《黄帝内经》是以黄帝与岐伯讨论医学问题的问答体裁编著的，分成《素问》与《灵枢》二部，为古代医家托轩辕黄帝名之作，为医家、医学理论家联合创作，一般认为成书于春秋战国时期。在以黄帝、岐伯、雷公对话、问答的形式阐述病机病理的同时，主张不治已病，而治未病，同时主张养生、摄生、益寿、延年。中国传统医学四大经典著作《黄帝内经》、《难经》、《伤寒杂病论》、《神农本草经》，是我国医学宝库中现存成书最早的医学典籍，是研究人的生理学、病理学、诊断学、治疗原则和药物学的医学巨著。在理论上建立了中医学上的“阴阳五行学说”、“脉象学说”“藏象学说”等。

《黄帝内经》是一部综合论述中医理论的经典著作。它的成书是以古代的解剖知识为基础，古代的哲学思想为指导，通过对生命现象的长期观察，以及医疗实践的反复验证，由感性到理性，由片断到综合，逐渐发展而成的。因此，这一理论体系在古代朴素唯物辩证法思想的指导下，提出了许多重要的理论原则和学术观点，为中医学的发展奠定了坚实的基础。

《黄帝内经》既非一时之作，亦非自一人之手，而是战国以前的许许多多的医学著作的总结。这不仅可以从《素问》、《灵枢》各八十一篇这一点得到证明，而且也可以从《黄帝内经》引用了大量的古文献及《素问》、《灵枢》互引、各篇互引等现象上得到证明。[1]

《黄帝内经》所引的古文献大约有50余种，其中既有书名而内容又基本保留者有《逆顺五体》、《禁服》、《脉度》、《本藏》、《外揣》、《五色》、《玉机》、《九针之论》、《热论》、《诊经》、《终始》、《经脉》、《天元纪》、《气交变》、《天元正纪》、《针经》等16 种；仅保存零星佚文者，有《刺法》、《本病》、《明堂》、《上经》、《下经》、《大要》、《脉法》、《脉要》等8 种；《上下经》、《六十首》、《脉变》、《经脉上下篇》、《上下篇》、《针论》、《阴阳》、《阴阳传》、《阴阳之论》、《阴阳十二官相使》、《太始天元册》、《天元册》等29 种。至于用“经言”、“经论”、“论言”或“故曰……”、“所谓……”等方式引用古文献而无法知其书名者亦复不少。

正是由于上述情况，我们才说《黄帝内经》的成书是对我国上古医学的第一次总结，《黄帝内经》是仅存的战国以前医学的集大成之作。