周武王灭纣后，周王朝在百废待兴之时，采取一系列措施革新时弊，重视农业，改井田“为百畝而彻”，将殷商属地分封给邶，鄘、卫治理，特别是封纣王之子武庚于邶，“使奉守先祀，不绝殷后”等诸多改革深得民心，所以在西周至春秋中期，周之上层人士及下层众多作者各自从不同角度创作诗诵或民间歌谣，其内容极丰，这些诗歌，或歌颂西周的丰功伟业，或反映劳动者的劳动生活，或描述民众的姻缘爱情，或揭露奴隶主的暴虐。由于当时的诗人在写诗时采用人们在议事时常用援物比类手法，使事物更为清晰，因此诗人写诗时就采用了比兴手法，作者在比兴时广泛选用当时的农业知识，医药内容比兴于事理，提高诗趣，为我们讨论这一时期的医学史保存了一些零散的原始资料，可贵至极。有学者撰文“《诗经》中的医学知识”发表于健康报，指出了《诗经》的作者们对疾病、对医学心理方面的认识。对于与中药有关的动、植物，作者指出：“《诗经》中记载的中药名，包括药用动植物等，多达291种，其中草类102种，木类65种，鸟类46种，兽类28种，虫类26种．鱼类19种．其他5种”(郭洪涛、冯梅荣1990)。作者点出的动、植物名，都出于诗文在比兴时选用。所谓比兴，是在写诗歌的过程中，根据诗中人物情节的发展，为突出诗歌情趣而选用已知的各类知识，嵌入于诗的适当部位，增加抒情的情趣。如《诗经》首篇《关睢》，在写淑女时，用人们常见的多年生草本野菜金银莲儿(荇菜)比兴于一位男子想描绘的淑女。这金银莲儿高矮相间，参差不齐，婀娜多姿，有如淑女的风采。当在诗中引用荇菜以后，衬托了窈窕淑女的形象，这就提高了“君子好逑”与“钟鼓乐之”的必然性。又如《中谷有蓷》就是在描写一位遭受遗弃女子时，将被遗弃的女子与蓷(益母草)同时抬出来的。益母草为妇人良药，能益精，除水气。诗人在此将益母草被晒枯了比兴女子遭受遗弃后的痛息长叹，抽咽哭泣，……促发了人们的同情心。但是《诗经》作为文学作品，它只能为满足文学作品的需要而取材，而写作。因此在《诗经》的所有“中药”名下，都没有用于治疗疾病，看不出某一动植物的药用价值。在许多诗文中讲到病名，如瘖、痛、瘵、疷、瘼、痗等等，这些病名在《说文》中，或在《毛传》中均统称为“病”，不能反映各病名所代表的疾病特征，更没有某病用某方治疗的资料。因此．我们只能通过《诗经》中的诸多动植物名对西周一般医学概貌作了解，不可能从中了解与探讨某病、某药的医学史。有关两周的医学史，可能有待出土文物的揭示；《诗经》中与病有关的字如瘼等，还有待寻找新的破释方法，探讨它们之间的区别与临床意义。（严健民）