“呴”是一个多音多义字，义与呼吸有关时，历代注家都认为是“呼气”义，比如：

    《玉篇》：“呴，嘘，吹之也。”

    《汉书·王褒传》：“呴嘘呼吸如侨松。”注：颜师古曰，呴嘘，皆张口出气也。”

    《辞源》：“呴，吐出。”

    《中文大辞典》：呴张口出气也。”

近日我读一九七三年长沙马王堆出土的一批医书，觉得上述解释欠妥，“呴”有时当“吸气”讲，有时当“呼吸”讲。在马王堆医书中发现用“呴”字七起，其中《却谷食气》三起：“食谷者，食石韦，……为首重足轻体轸，则昫(呴)吹之，视利止。……食者，为昫(呴)吹，……凡昫(呴)中息而吹。”《养生方》一起：“气鉤(昫)口仰之，比□，稍以鼻出气，□口复气。”《合阴阳》二起；“虽欲无为，则相昫相抱，……气上面热，徐呴。”《天下至道谈》一起，“气上面热，徐昫”这七起“昫”，四处用假借宇，三处用本字。都应作“吸气或呼吸”解释。如“气鉤(呴)，口仰之”讲的是吸气过程，“稍以鼻出气”讲的是呼气过程，一吸一呼完成一息，后文才有“口口复气(重复呼吸)。”《却谷食气》中的“凡昫中息而吹”亦讲的是呼吸的全过程，《合阴阳》与《天下至道谈》中的“呴”，都是讲性生活前的亲吻(相呴相抱)，如果以“呼气”来解释，哪有亲吻的时候相互吹气的呢?“徐呴”就是缓缓地呼吸。

    释“呴”为“呼气”义，我认为似乎与《老子·二十九章》“或×或吹”有关，世传《老子》最早本为西汉河上公本。河上公本作“或呴或吹”，三国王弼本作“或歔或吹”，唐景福本作“或煦或吹”，敦煌本作“或嘘或吹”，宋范应元本作“或噤或吹”。可见历代注家都意识到“呴”到底作何解的问题揣摩不定。最突出的当是景福本。景福本的作者既不用“呴”，也不用“歔”，而用“或煦或吹”，真所谓用心良苦。《老子·二十九章》反映了老子“无为”的政治主张。该文在劝说“欲取天下”的人“不可为也”之后，用排比的方法讲述了四组自然现象，即：如行人有前有后，如呼吸有呴有吹，如体质有强有弱，如自然因素(雷电风雨等)有挫有毁。因此强调人类在自然界面前，要去掉那些人为的干扰(去甚、去奢、去太)。这四组自然现象中的“或呴或吹”，是指呼吸的全过程讲的，呴指吸气。然而两汉以后的《老子》抄本转抄有误，竟将“呴”抄为“歔(同音)”(《六书故》：“鼻出气为歔，口出气为嘘”)如王弼本。以后的注家，正如近人台湾陈鼓应氏在《庄子今注今译》的前言中指出：“古人依误字作注，因而常附会其词。”考历代注家在为《庄子》作注时，释“呴”为“吸”者不乏其人，如唐成玄英注《庄子·刻意》“吹呴呼吸”时指出：“吹，冷呼而吐故，呴，暖吸而纳新。”陈鼓应氏在《庄子今注今译》中承成玄英之说，释“吹呴呼吸”为“吹呴与呼吸同，指一出一入地吞吐空气。”可惜这些卓识，好似没引起人们的注意。近代给《老子》作注者，把“呴”仍释“呼气”颇为多见。真乃一抄之误，影响千古。（严健民）

    参考文献：

    ①北京大学历史系《论衡注释》    中华书局1979年版(1200)

    ③刘文典《淮南鸿烈集解》  中华书局1989年版(55)

    ③《汉书·王褒传》

    ④周一谋《马王堆医书考注·却谷食气》  天津科技出版社1988年版

    ⑤朱谦之《老子校释》  中华书局1984年版

    任继愈《老子新译》  上海古籍出版社1987年版

    ⑥⑦严健民《“呴中息而吹”是行气方法的核心》  中国气功4(1991)